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La
Organización para Estudios Tropicales(OET)
es un consorcio sin fines de lucro que agrupa a 63 instituciones de
investigación de los Estados Unidos, América Latina y Australia. Alrededor
de los años 60, científicos de varias universidades de los Estados
Unidos acordaron trabajar conjuntamente con colegas de la Universidad
de Costa Rica con el propósito de fortalecer la educación y la investigación
en biología tropical. El gran interés de las dos partes llevó a establecer
la OET en 1963. La OET fue fundada para promover la educación, la
investigación y el uso racional de los recursos naturales en el trópico.
Para cumplir con esta misión, la OET ofrece cursos a estudiantes de
pos y pregrado, facilita la investigación, participa en la conservación
del bosque tropical, mantiene tres estaciones biológicas en Costa
Rica y conduce programas de educación ambiental.
La OET posee
tres estaciones biológicas en Costa Rica:
- La
Estación Biológica La Selva ubicada en las llanuras del Caribe,
al lado norte del Parque Nacional Braulio Carrillo. Esta estación
es reconocida internacionalmente por sus modernas instalaciones
para realizar investigación en el bosque húmedo.
- La
Estación Biológica Palo Verde ubicada en el corazón del Parque
Nacional Palo Verde, en las llanuras del Pacífico al noroeste.
El Parque es conocido por su bosque seco caducifolio, sus lagunas
estacionales y sus humedales.
- La
Estación Biológica Las Cruces y el Jardín Botánico Wilson
en las costas del Pacífico Sur de Costa Rica, es un sitio admirado
por su extensa colección de palmas, bromelias y plantas endémicas.Las
Cruces es parte de la Reserva Biológica La Amistad.
Las tres estaciones
están afiliadas a la Organización de Estaciones Biológicas para promover
el intercambio de profesionales que trabajan en investigación y educación
biológica. Desde su fundación en 1963, la OET ha ofrecido cerca de
200 cursos en ciencias naturales y sus exalumnos suman más de 3600
entre estudiantes de posgrado y profesionales. Los alumnos de la OET
ocupan altas posiciones en universidades, agencias gubernamentales
y organizaciones de conservación alrededor del mundo. De nuestros
alumnos, cerca de 1000 son latinoamericanos.
La investigación en las
estaciones de la OET ha contribuido significativamente al conocimiento
sobre biología tropical y los ecosistemas boscosos - cada año más
de 300 científicos de 25 países trabajan en las estaciones de la
OET. El enfoque tradicional en educación e investigación se ha extendido
para ofrecer también opciones educativas de calidad para los visitantes
de historia natural y los escolares de instituciones educativas
locales que visitan las estaciones de OET.
En 1985, la OET fue la
primera organización en recibir el "John and Alice Tyler Prize"
por sus logros en conservación ambiental y su importante contribución
a la investigación tropical, el entrenamiento de profesionales y
la conservación. En 1999, la Sociedad Ecológica de los Estadios
Unidos otorgó a la OET un reconocimiento especial por su ".significativa
y meritoria contribución a la educación de científicos, educadores
y legisladores".
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